Entre forêt et prairies, entre ombre et lumière, et entre ciel et terre, nous sommes partis à la rencontre, des Orchidées à travers de majestueux arbres centenaires, avec pour guide Jean-Claude Querré. C’était le 3 juin 2007.

Sur les 35 genres d’Orchidées présents en France nous avons rencontré 8 genres différents (Serapias, Listera, Platanthera, Dactylorhiza, Ophrys, Epipactis, Gymnadenia et Anacamptis) avec 10 espèces. La diversité des facteurs abiotiques tels que la lumière, l’ombre et des sols calcaires à acides, nous ont permis de croiser des Orchidées aux exigences écologiques différentes.

Le long des chemins mi-ombragé est occupé par Listera ovata (Listère à feuilles ovales), son nom faisant allusion à la forme de ses feuilles en forme d’œuf ; en France, cette orchidée est commune, et son genre y est représenté par deux espèces.

Nous croisons également Platanthera chloranta (Platanthère verdâtre), son genre ne présente que deux espèces en France et elle se distingue de Platanthera bifolia (Platanthère à deux feuilles par la position des anthères : loges divergentes pour la première, parallèles pour la seconde. La présence de Dactylorhiza maculata (Orchis maculé) et Dactylorhiza fuchii (Orchis de Fuchs), se ressemblant, nous ont permis de les comparer : bien que les deux soient "maculées" de magnifiques dessins violacées, D. fuchii possède un labelle profondément trilobé contrairement à D. maculata qui ne l’ai que très légèrement. A quelques détours de chemins plus ombragés, Epipactis helleborine (Epipactis à feuilles larges) fit son apparition. Les différentes prairies ensoleillées traversées, nous offrent la possibilité d’admirer la belle Serapias lingua (Serapias en langue), nom bien significatif de la forme de son épichile. Nous traversons également une belle station à Ophrys apifera accompagnée d’Anacamptis pyramidalis (Orchis pyramidal) Enfin, nous terminons notre marche avec Ophrys insectifera (Ophrys mouche) et Gymnadenia conopsea (Orchis moustique).

Entre deux déterminations d’Orchidées, nous avons pu mettre des noms sur certaines plantes à fleurs, plusieurs Gesses de la famille des légumineuses présentes dans les prairies telles que Lathyrus aphaca (Gesse aphylle), Lathyrus latifolius (Gesse à feuilles larges) et Lathyrus nissolia (Gesse sans vrille), également Coronilla sp (Coronille) et Dianthus sp (Œillet). Dans le sous-bois, la linacée Linum catharticum (lin purgatif), Euphorbia sp (Euphorbe), une renonculacée Aquilegia vulgaris (Ancolie commune), une liliacée Ornithogalum pyrenaicum (Aspergette), une discoréacée Tamus communis (Tamier commun) et une astéracée Antennaria dioica (Pied-de-chat dioïque).

Levons les yeux pour découvrir de très beaux arbres centenaires tels que des Cormiers (dont les feuilles sont dentées au trois quarts, à ne pas confondre avec le Sorbier des oiseleurs, feuilles dentées à moitié) et le chêne de "chez Pichet" qui, avec ses mensurations exceptionnelles (plus de 5 m de circonférence) et son âge (au moins 500 ans), peut être classé comme arbre remarquable. Deux espèces d’érables sont présentes : l’Acer campestre (Erable champêtre), dont les feuilles sont à 5 lobes, diffère entre autres de l’Acer monspessulanus (Erable de Montpellier) avec ces feuilles à 3 lobes. Les érables se distinguent de part un pédoncule linéaire aplatie et non arrondie. Trônent également deux beaux Sorbus torminalis (Alisier torminal) âgés d’environ 50-60 ans. Nous rencontrons également une belle chênaie de 150 à 200 ans.

Quelques rencontres insolites pour terminer notre belle balade : Un couple de circaète Jean-le-blanc survole une clairière que nous traversons. Une couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavous) s’est laissé prendre sans oublier de mordre au passage. Et, un clathre grillagé, un carpophore issu d’un "œuf" en forme de boule incluant une masse de spores olive-noirâtre à l’origine d’une forte odeur de charogne (et ce n’est pas exagéré !). Pour les téméraires : savez-vous qu’avant de se développer, l’œuf est comestible et à une saveur de radis !

Et c’est ainsi que cette belle journée de dimanche se termine.